Desde el frente de guerra al espacio exterior, la radio sigue siendo esencial
A pesar de que el mundo navega en pantallas cada vez más brillantes, la radio sigue muy viva. A través de sus ondas seguimos compartiendo experiencias para entendemos mejor unos a otros. Cuando la tecnología no logra seguir el ritmo, un transistor puede llegar a ser un salvavidas en muchos lugares del mundo.
Cada 13 de febrero se celebra el Día Mundial de la Radio, una efeméride que coincide con el momento en que la Radio de las Naciones Unidas comenzó a emitir hace ya ochenta años.
Los equipos de ONU Noticias han documentado historias de todos los rincones del mundo que revelan la importancia de la radio. En lugares fracturados por conflictos, desastres o con desigualdades digitales, la radio siempre está ahí. Transmite información, tranquilidad y conexión donde otras señales no pueden llegar.
Grabación de un programa de radio de la ONU para América Latina, en 1954 en la sede de la ONU, en Nueva York.
De Radio ONU a Noticias ONU
Es esa perdurabilidad lo que la une a la propia historia de las Naciones Unidas. Hace ochenta años, cuando el mundo salía de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, Radio ONU comenzó a transmitir en cinco idiomas desde modestos estudios en la Sede en Nueva York.
Con el paso del tiempo, voces emblemáticas como las de Edward R. Murrow, Marlon Brando, Audrey Hepburn y Frank Sinatra ayudaron a narrar historias en todo el mundo, mientras que los oyentes escuchaban discursos históricos de líderes como John F. Kennedy, Mijaíl Gorbachov, Nelson Mandela, Fidel Castro y el papa Juan Pablo II.
Hoy Noticias ONU es una plataforma multimedia en 10 idiomas que llega a más de 170 países.
El periodista Rami Al-Sharfi es el director de la emisora de radio ZMN 90.60 FM de Gaza.
Reconstrucción de la radiodifusión en Gaza
Es en primera línea donde la misión de la radio se vuelve más esencial. En Gaza, antes del 7 de octubre de 2023, había 23 emisoras de radio locales. Tras la guerra desencadenada por los ataques de Hamás contra Israel, todas las emisoras fueron destruidas.
Hoy, Rami Al Sharafi, director de Zaman FM, lidera un esfuerzo decidido, aunque frágil, por reconstruir esa red y devolver la voz a la comunidad.
ONU Noticias en árabe visitó la emisora y constató que el proyecto está funcionando. Actualmente Zaman FM es la única emisora de radio que transmite en frecuencia FM desde dentro de la Franja de Gaza. (Escucha nuestra historia aquí)
La necesidad de informarse es grande en la zona, sobre todo ahora con la propagación de enfermedades, el colapso de las estructuras educativas y la interrupción de los servicios públicos.
Radio Okapi y Radio nationale congolaise se comprometió a transmitir secuencias didácticas sobre los principales temas del ciclo primario y secundario en RD Congo durante la pandemia de Covid-19.
Una herramienta crucial para el mantenimiento de la paz
En otras zonas de conflicto, la radio es también estabilidad. En la República Democrática del Congo, Radio Okapi se ha convertido en una voz de confianza desde su creación en 2002 como parte de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en ese país, conocida como MONUSCO.
La emisora, que emite en francés y en cuatro idiomas nacionales, ofrece información fiable en las regiones del país afectadas por la violencia y los desplazamientos, según los testimonios recopilados por ONU Noticias francés.
En Bukavu, en lo profundo de la conflictiva región oriental del país, un oyente describió cómo Radio Okapi “desempeña un papel clave en la promoción de la paz al difundir información fiable e imparcial”, y señaló que “cuando la gente quiere asegurarse de que la información es cierta, a menudo recurre a Radio Okapi”
Para muchas comunidades, la emisora es un canal vital para la participación ciudadana y la rendición de cuentas. “Garantiza que las víctimas de la guerra puedan expresar su sufrimiento para que llegue a las autoridades”, afirmó otro residente de Bukavu.
La influencia de la emisora va más allá de la información, ya que combate activamente el discurso de odio y refuerza la cohesión social. En Lubumbashi, un oyente reconoció que Radio Okapi había contribuido a “detener o reducir los mensajes que incitan al odio”, al tiempo que elogiaba programas como el Diálogo Intercongoleño, que, según él, “permiten que la cohesión nacional dé frutos de paz”.
Radio GUIRA-FM – 4 años de aniversario.
Información vital en zonas de conflicto
Para refugiados como Bahati Yohane, hoy en el campo de Kyangwali (Uganda), Radio Okapi fue un salvavidas durante la violencia en la República Democrática del Congo: “Si no hubiera habido radio para informarnos sobre la seguridad, hoy no estaríamos vivos”, afirmó a ONU Noticias en kiswahili.
En la República Centroafricana, la MINUSCA apoya su emisora Guira FM y radios locales para garantizar información fiable en zonas remotas e inseguras.
Gracias a la distribución de 500 radios entre la población local, las comunidades han mejorado el flujo de información fiable, además de frenar los rumores.
Estos esfuerzos retoman una tradición iniciada décadas atrás, cuando ONU Noticias en kiswahili coprodujo con Radio Tanzania el programa Mwangaza wa Umoja wa Mataifa (años 70 a 90). Su exdirectora, Edda Sanga, recuerda que era un espacio “muy esperado”, que ofrecía esperanza e información fiable sobre paz, derechos humanos y conflictos regionales.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) también apoya a radios en contextos frágiles. En Afganistán, respalda diez emisoras que brindan orientación sobre servicios básicos a unos 20 millones de oyentes, cerca del 40 % mujeres y niñas.
Jesús Miguel Sarmiento, con el indicativo XE1EW como radio operador, preside la Federación Mexicana de Radioexperimentadores.
Radioaficionados como héroes nacionales
Fuera de los conflictos, la radio demuestra su valor en emergencias climáticas, cuando tormentas o inundaciones dejan sin teléfono ni internet a comunidades enteras y se convierte en el último vínculo confiable.
En México, los radioaficionados —considerados héroes tras el terremoto de 1985— coordinan hoy la Red Nacional de Emergencias. Durante el huracán Otis en 2023, improvisaron antenas y transmitieron de inmediato información vital sobre las zonas afectadas y su accesibilidad.
“Convirtieron cables de cobre en antenas, usaron su equipo y baterías, y comenzaron a transmitir de inmediato, informando sobre la situación en las zonas afectadas, la magnitud de las inundaciones y si las áreas eran accesibles o inaccesibles”, explicó el presidente de la Federación, Jesús Miguel Sarmiento Montesinos a ONU Noticias en español.
Una emisora de radio online que da voz a las personas con discapacidad visual de la India.
Una plataforma inclusiva
La radio también sirve como una fuerza poderosa para la accesibilidad y la inclusión. En India, Radio Udaan, la primera emisora online del país operada íntegramente por personas con discapacidad visual, llega hoy a 125.000 oyentes en 120 países, con contenidos sobre derechos, educación, tecnología e inclusión social.
Su fundador, Danish Mahajan, explicó a Noticias ONU en hindi que su experiencia personal guía la programación y destacó el valor de los contenidos de la ONU sobre discapacidad. Además, ve en la inteligencia artificial una “tecnología que cambia el juego” para ampliar la accesibilidad.
Empatía que los algoritmos no pueden replicar
La inteligencia artificial está transformando el mundo del audio. En China, donde la audiencia de podcasts supera los 150 millones, el contenido sonoro se integra cada vez más en la vida cotidiana, desde vehículos eléctricos hasta dispositivos inteligentes. Allí, los presentadores generados por IA y las voces sintéticas son cada vez más comunes.
Sin embargo, el profesor Sun Shaojing, de la Universidad de Fudan, advierte que las pausas e inflexiones humanas dan alma a la voz. Al informar sobre desastres y sufrimiento, afirma, la IA no puede igualar la empatía ni la profundidad emocional que aporta la conexión humana.
“Al reportar escenas de desastre, personas afectadas, su sufrimiento y necesidades, la IA perdería muchas de las dimensiones emocionales y empáticas que requieren compasión y conexión humana. No lograría la misma profundidad de impacto emocional o resonancia”, dijo a ONU Noticias en chino.
Aumenta la demanda de comunicaciones por radio en el espacio exterior
Incluso más allá de la tierra, la radio sigue siendo esencial para la exploración y las comunicaciones espaciales desde el lanzamiento del primer satélite en 1957. Hoy, los satélites dependen de bandas protegidas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT, para monitorear el clima y garantizar una navegación precisa.
Con los planes de establecer bases lunares, la demanda de espectro crecerá. Alexandre Vallet, de la UIT, advirtió a ONU Noticias en portugués que será clave equilibrar las nuevas necesidades de comunicación con la protección de la Zona Protegida de la Luna, fundamental para la investigación científica.
Además, explicó como los planes de Estados Unidos, China y otras potencias para establecer bases permanentes en la Luna aumentará la demanda de comunicaciones por radio, lo que podría poner en riesgo la Zona Protegida de la Luna, creada en los años 70 para preservar el silencio necesario para la investigación científica.
De cara a la conferencia de 2027, la UIT debatirá un marco regulatorio para gestionar el espectro lunar y equilibrar las comunicaciones con la protección científica. Según Alexandre Vallet, el auge de la economía espacial —incluido el turismo, la manufactura y la minería orbital— intensificará aún más la dependencia del espectro radioeléctrico.