Oftalmología del Doctor Negrín realiza 500 trasplantes de córnea desde la puesta en marcha del programa en 2007

Una de las particularidades de esta membrana es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías; esta circunstancia permite donar a pacientes que por su situación clínica no se aceptarían, normalmente

De los 39 trasplantes realizados en el centro hospitalario en 2024, 21 fueron hombres y 18 mujeres, con edades comprendidas entre los 17 y los 92 años

La generosidad de los donantes y de sus familias hace posible este hito

El servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, ha realizado 500 trasplantes de córnea desde la puesta en marcha del programa en el año 2007. Desde los siete trasplantes realizados en ese año 2007 hasta los 39 del pasado año 2024, los profesionales del Hospital Doctor Negrín han participado en una proceso de mejora continua, actualización de conocimientos, realización de nuevas técnicas y adquisición de herramientas que han permitido incrementar el número de trasplantes y mejorar los resultados.

La córnea es una fina membrana transparente que cierra el globo ocular, por delante del iris, dejando pasar las imágenes y actuando como una potente lente para enfocarlas sobre la retina. Cuando esta membrana sufre alteraciones irreversibles se vuelve opaca provocando, incluso, en casos extremos, una pérdida de visión que sólo puede solucionarse por medio de un trasplante. Cualquier persona puede necesitar un trasplante de córnea en algún momento de su vida. De los 39 trasplantes realizados en el Hospital Doctor Negrín en 2024, 21 fueron hombres y 18 mujeres, con edades comprendidas entre los 17 y los 92 años.

Mientras los donantes de órganos son pacientes que, habitualmente, fallecen en las unidades de Cuidados Críticos sin patologías que se pueden transmitir a los receptores, los donantes de córneas pueden ser personas que fallecen en otras zonas del Hospital, incluso, por algún tipo de patología tumoral. Precisamente, una de las particularidades de la córnea es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías, permitiendo a muchas más personas ejercer su derecho y su deseo de ayudar a otros después de fallecer.

Centro de referencia

Esta particularidad permitió, desde mediados del año 2017, a iniciativa de la Coordinación Hospitalaria de Trasplantes, iniciar un programa de donación de córneas especialmente centrado en la Unidad de Cuidados Paliativos del centro hospitalario, ampliado también a otros servicios y al Hospital Doctor José Molina Orosa de Lanzarote, de donde el Hospital Doctor Negrín es centro de referencia de trasplante de tejido ocular. La solidaridad de los pacientes fallecidos y de sus familias, así como el trabajo totalmente desinteresado de todo el personal de estas unidades del hospital, ha generado más del 25 % de los trasplantes realizados en el centro hospitalario en el último año, consiguiendo solucionar los trastornos severos de visión de la población que es tratada en el Hospital Doctor Negrín.

El trasplante siempre es un trabajo en equipo del que participan multitud de profesionales. Desde el personal de diferentes categorías profesionales de los servicios implicados en la identificación y el cuidado de posibles donantes (servicio de Paliativos, Urgencias, Medicina Intensiva y Reanimación, entre otros) al de quirófano en el procedimiento de extracción y posterior implante, pasando por los componentes de la coordinación de trasplantes del hospital, participantes en las diferentes fases del proceso.

‘Banco de Tejidos’

Aunque este trabajo en equipo es fundamental, la tarea principal la realizan diferentes facultativos del servicio de Oftalmología, dado que son los responsables de la extracción del tejido ocular, su valoración y posterior implante. Actualmente, todas las córneas son escrutadas minuciosamente en el ‘Banco de Tejidos’ del Hospital Doctor Negrín, con la utilización de varios sistemas ópticos de microscopía que descartan la presencia de lesiones y aseguran la idoneidad del tejido. Además, en los últimos años, han aparecido técnicas de trasplante que utilizan sólo determinadas capas de la córnea en lugar de todo su espesor, los denominados trasplantes ‘lamelares’, que requieren una manipulación o procesamiento previo por parte del oftalmólogo, pero que cuando la indicación está adecuadamente establecida, obtienen mejores resultados y tiempos de recuperación más cortos.

Generosidad de los donantes y familias

Como en todos los programas de trasplante de órganos y tejidos, la pieza clave e inicial de todo el proceso es la generosidad de los donantes y de sus familias. Sin tejido de córnea humano, actualmente, no es viable la recuperación de un paciente con una patología corneal. El incremento de esta generosidad por parte de los pacientes hace posible mantener los programas de trasplante de córneas y el resto de órganos y tejidos del centro.

Cuando un paciente va a fallecer o ha fallecido, el personal de la Coordinación de Trasplante, de la Unidad de Cuidados Paliativos o de los diferentes servicios del hospital, se entrevistan con sus familiares solicitando la donación. Los profesionales del centro hospitalario insisten en agradecer a pacientes y sus familias la solidaridad demostrada y mantenida en los últimos años. Además, recuerdan que el número de pacientes que necesita un trasplante de córnea también se incrementa cada año, por lo que animan a la sociedad a mantener estas tasas de de solidaridad.

Audio jefa de servicio Oftalmología, Graciela Trujillo Cabrera